Lại thêm một mẫu xe lâu đời nữa bị "SUV hoá": MPV Renault Espace nay thành đối thủ của Peugeot 5008

Khi được ra mắt lần đầu vào năm 1984, Renault Espace chính là một trong những mẫu MPV thương mại đầu tiên của Thế giới - và chiếc xe vẫn là một tượng đài trong phân khúc này qua 5 thế hệ trải dài suốt 39 năm. Nhưng kể từ đời thứ 6 vừa xuất hiện, Espace sẽ chính thức trở thành một mẫu crossover 7 chỗ hạng trung để đối phó với xu hướng lựa chọn SUV của khách hàng ngày nay.

Như vậy Renault Espace đã học theo đúng con đường mà đối thủ đồng hương Peugeot đã làm với dòng 5008: biến MPV thành SUV 7 chỗ bằng cách kéo dài một mẫu crossover hạng C đã có trước đó là 3008. Trong trường hợp của Espace, về cơ bản nó là chiếc Austral ra mắt cách đây hơn 1 năm được kéo dài. Điều này được thể hiện rõ qua thiết kế khi Espace có đèn pha, đèn hậu, cản trước và thân xe từ cột B trở về trước y hệt nhau.

Ngoài phần đuôi xe dài và vòm mui từ cột C trở về sau cao hơn, sự khác biệt giữa Espace và Austral còn nằm ở mâm, lưới tản nhiệt nan dọc và cản hậu. Trong khi đa phần các mẫu xe hơi hiện đại đều tăng kích thước qua mỗi thế hệ thì trên thực tế, Espace đời 6 lại ngắn hơn tới 14mm và nhẹ hơn 215kg so với chiếc MPV mà nó thay thế. Và dù là SUV, chiếc xe cũng thấp hơn tới 32mm.

Renault sẽ bán Espace với 3 phiên bản cấu hình là Techno, Iconic và Esprit Alpine. Bước vào cabin, ngay cả thiết kế bảng táp-lô của Espace cũng chia sẻ chung với Austral. Ngay cả chiếc rẻ nhất cũng có bảng đồng hồ kỹ thuật số 12,3 inch và màn hình cảm ứng 12 inch, trong khi màn hình hiển thị trên kính 9,3 inch sẽ là tuỳ chọn. Ngoài đế sạc không dây và một cặp ổ cắm 12V, Espace còn có hai cổng USB-C cho mỗi hàng.

Dù nhỏ hơn thế hệ trước, Espace đời mới lại có hàng ghế thứ 3 còn rộng hơn dù Renault vẫn đưa ra tuỳ chọn 5 chỗ. Có thể tiếp cận thông qua cửa hậu mở điện, dung tích khoang hành lý đạt thấp nhất 159 lít với tất cả 7 chỗ ngồi cho đến 1.818 lít trên cấu hình 5 chỗ với hàng ghế thứ hai được gập lại.

Renault đề cập đến thể tích 777 lít dành cho bản 5 chỗ khi hàng ghế sau được đẩy hết cỡ về phía trước. Không gian lưu trữ 39 lít có sẵn trong cabin cho các vật dụng nhỏ hơn. Để khiến cabin trông rộng rãi hơn, khách hàng cũng có lựa chọn mui kính với kích thước (D x R) là (1,33 x 0,84) mét.

Như với Austral, Espace mới không có động cơ diesel. Thay vào đó, khách hàng có thể sở hữu chiếc SUV hạng trung với động cơ xăng 1.3 lít tăng áp hybrid kết hợp với một cặp động cơ điện. Động cơ 3 xi-lanh cho công suất 131 mã lực và mô-men xoắn 205Nm, trong khi mô-tơ điện chính có công suất 68 mã lực và mô-men xoắn 205Nm. Động cơ điện thứ hai hoạt động như máy phát kiêm bộ đề với 25 mã lực và 37 50Nm. Kết hợp lại, Renault cho biết xe có công suất tối đa khả dụng là 199 mã lực.

Từ mốc này trở lên, bánh sau sẽ đánh lái cùng chiều với bánh trước. Nếu như không có hệ thống đánh lái trục sau, bán kính vòng quay của chiếc xe sẽ lên tới 11,6m thay vì 10,4m như một chiếc xe cỡ nhỏ. Renault sẽ bắt đầu nhận đặt cọc cho Espace tại châu Âu từ mùa Xuân này.

Do hãng xe Pháp chung một liên minh với Nissan và Mitsubishi, không ngoại trừ khả năng Espace sẽ có các phiên bản được "Nhật hoá" tới từ 2 thương hiệu trên. Trước đó, đàn em Austral của chiếc xe cũng đã được dựa trên Nissan Qashqai trong khi Mitsubishi vay mượn Renault Clio để tạo ra mẫu hatchback Colt.