Cá rô bốt chạy bằng nước biển có thể lặn xuống điểm sâu nhất trong đại dương ở mức 10.000 mét

Điểm đặc biệt của robot này là nó không cần đến những động cơ nặng nề, dễ hỏng như tàu ngầm thông thường. Thay vào đó, các nhà nghiên cứu đã nghĩ ra một cách rất thông minh, tận dụng các ion tự nhiên trong nước biển để tạo ra điện trường. Điện trường ấy làm chất lỏng bên trong thân silicon của robot chuyển động, khiến nó vẫy đuôi qua lại và bơi như một con cá thật.

Robot có kích thước chỉ khoảng 32 cm và nặng chưa tới 1 kg nhưng lại vô cùng "dẻo dai". Khi xuống biển sâu, áp suất có thể nghiền nát nhiều loại thiết bị, nhưng cấu trúc mềm và chất lỏng bên trong giúp nó tự cân bằng. Trong thử nghiệm, chú cá này đã lặn xuống tới 4.000 mét dưới nước. Thậm chí trong phòng thí nghiệm, nó còn "sống sót" ở điều kiện tương đương độ sâu 10.000 mét, gần bằng mức sâu nhất của đại dương ở mức 10.935 mét tại vực Challenger Deep.

Không chỉ bơi giỏi, robot còn được gắn camera và cảm biến quang học, cho phép ghi lại hình ảnh và dữ liệu quý giá từ những nơi con người gần như không thể chạm tới. Nhờ vậy, nó hứa hẹn sẽ trở thành công cụ mới để thám hiểm đại dương, nghiên cứu đa dạng sinh học và quan sát những hệ sinh thái mong manh dưới đáy biển mà trước nay khoa học còn rất ít thông tin.

So với các loại robot dưới nước hiện nay, điểm khác biệt lớn nhất chính là thiết kế "mềm" và cách di chuyển uyển chuyển như cá thật. Phần lớn các robot lặn truyền thống sử dụng khung kim loại cứng và động cơ cánh quạt hoặc hệ thống đẩy bằng khí nén. Điều này giúp chúng di chuyển nhanh và mang được nhiều thiết bị, nhưng đồng thời khiến chúng nặng nề, tiêu tốn năng lượng và rất dễ bị hỏng hóc khi chịu áp suất lớn hoặc va chạm ở môi trường phức tạp. Ngược lại, cá robot mềm không chỉ nhẹ nhàng hơn mà còn "hòa mình" vào dòng chảy, hạn chế gây xáo trộn đến môi trường xung quanh. Chính nhờ vậy, nó phù hợp để tiếp cận những khu vực nhạy cảm, chẳng hạn như rạn san hô ở vùng biển sâu, nơi một va chạm nhỏ cũng có thể gây tổn hại hệ sinh thái.

Tùng Dương